Алтайский край в 2009 году посетило более 1 млн туристов, что примерно соответствует показателям 2008 года, сообщил губернатор края Александр Карлин. По его словам, в крае в 2009 году побывало 50 тыс. иностранных туристов из 60 стран, а за пределы Алтайского края с целью туризма в другие страны и различные российские регионы отправилось около 200 тыс. человек. При этом, отметил губернатор, по решению Федеральной службы судебных приставов, 500 жителей края не смогли выехать за пределы из-за непогашенных долгов. Александр Карлин сообщил, что 255 тыс. туристов (каждый четвертый) побывали в 2009 году в особой экономической зоне туристско-рекреационного типа "Бирюзовая Катунь". "Мы очень хотим, чтобы сюда, как в целом и в Алтайский край, приезжало как можно больше туристов и не на один день", - отметил губернатор. Он сообщил, что привлекать туристов в Алтайском крае можно при помощи "Бирюзовой Катуни", а также игровой зоны "Сибирская монета". "Первое казино на территории игровой зоны откроется в конце этого года", - сказал Александр Карлин. Губернатор особо подчеркнул, что ОЭЗ "Бирюзовая Катунь" является в настоящий момент единственной в России реально работающей. "Сейчас в этой зоне зарегистрировано 9 компаний, а в ближайшее время к ним присоединится еще 5 резидентов", - сказал Александр Карлин. По его словам, эти компании готовы инвестировать в "Бирюзовую Катунь" 4,5 млрд руб. "Мы также заинтересованы в реализации проектов с иностранными компаниями. В частности, сейчас мы ведем переговоры с итальянскими компаниями, которые производят горнолыжное оборудование, чтобы начать его производство у нас", - сказал губернатор. Кроме того, он рассказал, что в рамках реализации инвестиционных проектов предусмотрена реконструкция аэропорта Бийска, который расположен ближе всего к "Бирюзовой Катуни" и "Сибирской монете", а также к курорту Белокуриха – самому известному на Алтае.